Diamniadio, 14 octobre 2025 – Dans un Stade Abdoulaye Wade en ébullition, les Lions de la Teranga ont éteint les Mourabitounes de la Mauritanie sur un score sans appel de 4-0, scellant leur billet pour la Coupe du Monde 2026. Quatrième participation historique pour le Sénégal, troisième consécutive après 2018 et 2022, cette qualification est avant tout l’œuvre d’un homme : Sadio Mané, le « Khalife » incontesté, auteur d’un doublé magistral qui a illuminé cette soirée de fête nationale.
Mané, le patron impitoyable
Aligné en faux 9 dans le 4-2-3-1 de Pape Thiaw, Sadio Mané a dicté sa loi dès les premières minutes. Le capitaine d’Al-Nassr, absent au Qatar en 2022 pour blessure, s’est vengé du destin avec une précision chirurgicale. À la 45e+1, sur un coup franc direct somptueux, il a enroulé le cuir dans la lucarne d’Abderrahmane Sarr, offrant l’avantage aux siens juste avant la pause (1-0). Puis, à la 48e, servi idéalement par Krépin Diatta après une combinaison fluide initiée par Pape Gueye, il a éliminé son marquage d’un crochet et ajusté le gardien d’une frappe clinique en pleine lucarne – son 48e but en sélection, un record qui le consacre meilleur buteur historique des Lions.
Les stats ? Impitoyables. 63 ballons touchés, seulement 4 perdus, un taux de passes réussies à 85 %, et 4 tirs dont 2 cadrés. « Sadio est notre leader, notre étincelle. Il a porté l’équipe sur ses épaules », lâchait Pape Thiaw en conférence de presse, les yeux brillants. Mané, humble comme à son habitude, dédiait ses buts « au peuple sénégalais qui nous porte ». Un doublé qui non seulement assure la qualif’, mais propulse les Lions à 24 points en tête du Groupe B, invaincus.
Derrière le maestro, le collectif a brillé. Iliman Ndiaye (65e), intenable sur son couloir gauche, a slalomé dans la défense mauritanienne pour un bijou en solo, son premier but en sélection depuis des mois. Habib Diallo (86e), entré en jeu, a clos les débats d’une tête rageuse sur corner, scellant un clean sheet impeccable pour Mory Diaw. Kalidou Koulibaly, capitaine serein en défense, a muselé les rares incursions adverses, tandis qu’Idrissa Gueye et Pape Gueye ont verrouillé le milieu avec une intensité XXL.
Coulisses d’une nuit historique : Fierté nationale et élans de joie
Le Stade Abdoulaye Wade, rempli à bloc grâce au geste généreux de Pape Thiaw qui a reversé 4 millions FCFA de primes pour des billets accessibles, a vibré comme un volcan. Parmi les 40 000 âmes en liesse, le président Bassirou Diomaye Faye, présent en tribune officielle, incarnait la fierté du peuple. À l’issue du match, il a rejoint les joueurs sur la pelouse pour un message poignant : « Toute ma fierté, que je partage avec toutes les composantes du peuple sénégalais, pour ce parcours remarquable. Vous avez rendu fiers les 18 millions de Sénégalais. Derrière vous, tout le soutien de l’État et du peuple pour la CAN et le Mondial. Nous rêvons plus grand : viser les sommets ! » Des mots qui ont arraché des larmes à Kalidou Koulibaly, étreignant le chef de l’État comme un frère. « C’est pour le Sénégal, pour nos familles », murmurait le roc de la défense, les yeux rougis par l’émotion.
Habib Diallo, buteur décisif, sautillait de joie, serrant dans ses bras Iliman Ndiaye, qui postait déjà sur X : « Troisième Mondial d’affilée ! Merci Lions, merci Sénégal ! 🦁🇸🇳 ». Les réseaux sociaux explosaient : « Sadio Mané en patron !!! Le doublé pour lui face à la Mauritanie !!! Le Sénégal file tout droit vers le Mondial 2026 !! », tweetait @lnstantFoot, repris par des milliers de fans. Une qualification qui unit le pays, du nord au sud, dans une « fête nationale » footballistique.
L’univers enchanté de Tita de Barros : La mascotte qui unit Lions et Requins
Au milieu de cette euphorie, une figure discrète mais essentielle ajoutait une touche de magie : Tita de Barros, la mascotte des Requins Bleus du Cap-Vert, venue en guest star pour célébrer ce derby ouest-africain. Vêtue de son costume bleu azur orné de requins stylisés clin d’œil aux origines créoles de l’archipel, Tita, incarnation joyeuse de l’esprit festif cap-verdien, a dansé aux côtés de Paco, la mascotte officielle des Lions de la Teranga. Ce duo improbable, symboles de fraternité footballistique, a déambulé dans les tribunes, high-fives à l’appui, rappelant que le ballon rond transcende les frontières.
Tita, qui arpente les stades depuis la CAN 2022, représente les « Requins Bleus », surnom poétique des Tubarões, évoquant la force océanique de l’île volcanique. « Le Sénégal et le Cap-Vert, c’est la famille ouest-africaine. Victoire pour les Lions aujourd’hui, mais on se retrouve sur le terrain pour se pousser mutuellement vers le haut », confiait-elle à nos micros, un sourire carnassier sous son masque. Paco, le lion bicolore jaune-vert-rouge, renchérit : « Avec Tita, on porte les couleurs de l’Afrique unie. Allez les Lions, et vive la Teranga ! » Un moment tendre qui humanise les enjeux, dans un univers où mascottes et joueurs forgent des légendes communes.
Vers un Mondial en apothéose
Avec cette troisième qualif’ consécutive un exploit partagé seulement avec la Côte d’Ivoire, la Tunisie et le Maroc en Afrique, les Lions entrent dans la légende. Pape Thiaw, dont le pressing haut et l’offensive débridée collent à l’ADN sénégalais, vise plus haut : « On ne va pas au Mondial pour faire de la figuration. Objectif : dépasser 2002. » Sadio Mané, le Khalife, l’a dit : « C’est pour vous, le peuple. Rendez-vous en 2026 pour écrire l’histoire. »
Le Sénégal vibre, le continent applaudit. Les Lions sont de retour, plus affamés que jamais. 🦁🌎
