Nous sommes en Sicile. Niscemi est une petite ville née au début du XVIIe siècle sur la colline qui domine la partie nord-orientale de la plaine de Gela. Une ville, une terre qui semblent ne jamais trouver la paix. Depuis de nombreuses années, sa population est contrainte de subir la dévastation de son territoire — au-delà même de sa souveraineté populaire — en raison de la station satellitaire NRTF-8, voulue et obtenue par l’US Navy au cœur de la sugheraie séculaire appartenant à la ville, grâce à « l’intercession » de forces politiques siciliennes et du Ministère italien de la Défense.
Après l’incendie aux proportions terrifiantes qui a ravagé cette même sugheraie, déjà classée zone protégée par la Communauté européenne (S.I.C.), Niscemi doit aujourd’hui affronter un nouveau désastre, le plus dévastateur de son histoire : le réveil du glissement de terrain.
Un glissement ancien, dû aux caractéristiques géomorphologiques de la colline : une montagne de roche gréseuse extrêmement friable reposant sur un socle d’argile. La colline sur laquelle la ville a été édifiée, tel un géant aux pieds d’argile, avait déjà donné d’importants signes de son « instabilité » en 1790 puis en 1997, il y a 29 ans, lorsqu’un versant entier s’effondra, causant d’importants dégâts au bourg.
Ce qui se passe aujourd’hui à Niscemi est désormais de notoriété publique. Pourtant, malgré la large diffusion des informations, comprendre pleinement ce que vit la population n’est possible qu’en se rendant sur place, au contact direct d’une réalité qui prend chaque jour des contours plus dramatiques et, à certains égards, surréalistes.
Pour ceux qui ne vivent pas à Niscemi, imaginer le sentiment d’impuissance et de perte ressenti en voyant sa maison — lieu de sécurité et de refuge — disparaître sous un glissement de terrain n’est pas simple. C’est une blessure qui dépasse le dommage matériel et atteint en profondeur le tissu humain et social de la ville. Observer de loin ce que la commune « subit » rend difficile la compréhension de ce que signifie voir son propre monde s’effondrer, devoir affronter des émotions telles que la peur, le choc et l’incrédulité, sans parvenir à leur donner un sens.
C’est pourquoi ceux qui ne sont jamais venus à Niscemi, qui n’y ont jamais vécu, qui n’ont jamais arpenté ses ruelles ni échangé avec ses habitants ; ceux qui n’ont jamais regardé au-delà des balustrades du Belvédère en laissant leur regard se perdre sur l’étendue des cultures de la plaine de Gela ; ceux qui n’ont jamais appris à leurs enfants à faire du vélo ou du roller dans ce lieu magique, ni respiré le vent traversant la plaine en apportant parfois le parfum de la mer, ne peuvent comprendre pleinement les sensations qui submergent aujourd’hui tous les habitants de Niscemi.
Ce Belvédère n’est plus désormais qu’un souvenir douloureux, même pour l’auteure de ces lignes : ce magnifique balcon sur la plaine de Gela a été interdit au public après l’effondrement d’une balustrade et d’une partie de la zone en contrebas.
« Mais il n’y a pas seulement la douleur de la perte de la maison physique, de ses biens — nous raconte Angela Bregamo, habitante de Niscemi et militante du Comité citoyen “No Muos” — on perd aussi les souvenirs, les expériences, les “vies” vécues entre les murs de sa maison ; c’est comme si, avec le glissement de terrain, une partie de soi, une partie de chaque habitant de Niscemi, s’effondrait aussi. »
« Et puis il y a elle, la “voix” du glissement de terrain », poursuit Angela, baissant la voix pour exprimer la souffrance ressentie en entendant ce bruit lugubre et sourd provenant de la terre, alors qu’elle s’aventurait dans la zone rouge pour aider une amie à récupérer quelques affaires : « un son grave, comme un grondement étouffé — continue-t-elle — long comme un frisson infini, qui ne peut que rester gravé dans la mémoire de quiconque l’a entendu : le son de la puissance et de la force dévastatrice de la nature. Combien de temps faudra-t-il pour résoudre les problèmes créés par le glissement ? Combien de temps pour rendre la sérénité aux habitants de Niscemi ? Même à l’intérieur de la station américaine, il y a quelque temps, un problème de stabilité du terrain soutenant les paraboles du MUOS s’était posé ; les Américains ont demandé l’autorisation d’intervenir et le problème a été immédiatement résolu. Nous, combien de temps et surtout “quoi” devrons-nous attendre ? Pour que l’on mette fin définitivement au grand chaos de ces jours-ci ? »
Mais au milieu du désespoir des uns et des inquiétudes des autres, entre accusations plus ou moins voilées et responsabilités plus ou moins établies, à Niscemi s’affirme chaque jour davantage une résilience humaine qui en surprend plus d’un : les habitants donnent une véritable leçon de vie à ceux qui, de loin, se permettent de les critiquer pour avoir construit leurs maisons « sur le sable ». Beaucoup ont ouvert leurs portes aux familles qui ont tout perdu, ont remis les clés de leurs résidences secondaires en attendant qu’une solution sûre et définitive soit trouvée.
L’administration municipale, avec le maire en tête, a ouvert dès les premières heures le palais des sports aux familles contraintes d’abandonner leur domicile. À l’intérieur, un vaste espace de repos a été aménagé ainsi qu’une grande zone servant de cantine, où des repas sont préparés pour ceux qui mangent sur place et pour ceux qui préfèrent les emporter auprès des familles qui les hébergent.
« La machine humanitaire — raconte Isabella Gueli, vice-présidente du Lions Club de Niscemi et référente de son club au sein du groupe des associations — s’est immédiatement mise en marche et toutes les associations de bénévolat présentes dans la commune (CARITAS, LIONS CLUB, ANPAS, RANGERS, MISERICORDIA de Niscemi, CRI, PROTECTION CIVILE SR, CNGEI, AGESCI, AISA et ADRA), coordonnées par l’adjoint Sergio Artesi et les services sociaux (Mariolina Russo et Ausilia Zarba), se sont organisées en rotations régulières pour soutenir les familles dans tous leurs besoins. Un groupe de psychologues s’est également porté volontaire pour aider ceux qui en ont besoin, comme les enfants par exemple, qui, contraints de quitter brusquement leurs écoles — trois ont été fermées car jugées dangereuses — ont laissé dans leurs classes sacs, livres et même jouets, une partie de leur monde. »
« Depuis le lundi 2 février, un service important dédié aux familles s’est ajouté — explique Concetta Gualato, enseignante à l’école d’esthétique “La Futura” — : les formations d’opérateur du bien-être, coiffure et esthétique offrent deux jours par semaine des ateliers et des compétences professionnelles pour soutenir la population. Femmes et hommes peuvent ainsi bénéficier gratuitement de services à la personne (coiffure et barbe pour les hommes, coiffure et petits soins esthétiques pour les femmes) car, quoi qu’on en dise, ne pas pouvoir accéder à ces services dans l’intimité de son foyer constitue un grand désagrément. »
En somme, Niscemi s’est immédiatement retroussé les manches et attend désormais avec impatience que les autorités compétentes agissent pour endiguer le problème et réparer les dégâts, aggravés aussi par la mauvaise gestion d’un territoire déjà fragile. Réparer réellement les dommages signifie en calculer « honnêtement » l’ampleur, qui n’atteint certainement pas les 13 millions d’euros initialement alloués par la Région sicilienne pour reloger 500 familles (sans parler des activités commerciales contraintes de fermer).
Les habitants de Niscemi ne se rendent pas. Ils savent que le processus sera difficile, mais ils ont la capacité et la volonté de trouver la force d’avancer, de trouver un nouveau « refuge » et de créer de nouveaux souvenirs.
MISE À JOUR
Pendant que les pompiers tentent avec acharnement de « sauver » les livres et les œuvres conservés à la Bibliothèque Marsiano, au péril de leur sécurité, plusieurs semaines après le début du glissement de terrain a commencé la « parade » des responsables politiques : après une semaine de « réflexion » sur ce qui se passe dans ce coin du monde, la Présidente du Conseil a rendu visite aux autorités locales à deux reprises ; les responsables politiques de tout l’« arc constitutionnel » et au-delà continuent d’apparaître à Niscemi (la traditionnelle parade dont on ignore si elle débouchera sur des actes concrets). Une fois les Jeux olympiques d’hiver terminés, le Président de la République s’est lui aussi arrêté pour écouter les doléances de ceux qui ont tout perdu.
Un signal différent, de réelle « efficacité », est venu de la visite du Président du Mouvement 5 Étoiles, Giuseppe Conte. Celui-ci est resté longtemps à Niscemi et a confirmé à la population avoir fait don d’un million d’euros provenant des « restitutions » d’une partie des salaires de ses élus. L’auteure de ces lignes ignore si cette somme a été destinée exclusivement aux « urgences » de Niscemi ou si elle sera partiellement attribuée aux autres dégâts causés sur le territoire sicilien par l’ouragan Harry, comme Conte l’avait initialement envisagé.–
Daniela Giuffrida
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